- Khỉ thật. - Người lái xe tắc xi quay lại nói với Gabrielle. - Hình như
đằng trước có tai nạn. Lại không đi được rồi. Chắc cũng lâu đấy.
Gabrielle nhìn ra ngoài và thấy những chớp sáng từ đèn xe cấp cứu loé
lên trong đêm tối. Mấy nhân viên cảnh sát đang đứng phía trước, chặn tất
cả mọi xe cộ qua lại xung quanh khu đài tưởng niệm.
- Chắc tai nạn phải khủng khiếp lắm. - Người lái xe nói, tay chỉ những lưỡi lửa vẫn đang bốc cao trong đài tưởng niệm FDR.
Gabrielle nhìn những ngọn lửa đang cháy lem lém, nhíu mày.
- Lại đúng vào lúc này cơ chứ. - Cô muốn báo ngay cho Thượng nghị sĩ
thông tin vừa có được về PODS và nhà địa chất học Canada. Cô thầm băn
khoăn không hiểu vụ ầm ỹ này có đủ để mang lại sinh khí cho chiến dịch
bầu cử của Thượng nghị sĩ hay không. Có thể đối với những chính trị gia
khác thì vẫn là chưa đi - cô thầm nghĩ, nhưng Sedgewick Sexton là người
dựa trên khiếm khuyết và thất bại của kẻ khác để xây dựng cương lĩnh
chính trị của mình.
Dù Gabrielle chưa bao giờ thán phục cách Thượng nghị sĩ biến những khiếm
khuyết về nhân cách của đối thủ thành những lợi thế chính trị của bản
thân, nhưng phải thừa nhận rằng đó là cách thức lợi hại. Với miệng lưỡi
sắc sảo, Sexton có thể làm cho hành vi thiếu trung thực này của NASA
biến thành cả một vấn đề trầm trọng liên quan đến tư cách của người đứng
đầu NASA và một cách gián tiếp, đến cả Tổng thống.
Ngoài kia, lửa tiếp tục bốc cao thêm trong khu vực tưởng niệm FDR. Một
số cây to đã bắt lửa, và lính cứu hoả đang ra sức phun nước. Người lái
taxi ấn nút bật đàì, và đang dò sóng.
Thở dài, Gabrielle ngả người trên ghế, cảm nhận sự mệt mỏi đang lan đến
từng chân tơ kẽ tóc. Hồi mới đặt chân đến Washington, cô đã dự định sẽ
làm chính trị cả đời, thậm chí cả trong Nhà Trắng. Ấy thế mà giây phút
này, cô cảm tưởng như đã chán ngán tất cả - cuộc đấu trí với Marjorie
Tench, những bức ảnh chụp cô và Thượng nghị sĩ ăn nằm với nhau, những
lời dối trá của NASA…
Phát thanh viên trên đài đang đưa tin về một vụ đánh bom và những suy đoán về khủng bố.
Mình phải đi khỏi thành phố này thôi, cô nghĩ, lần đầu tiên kể từ giây phút đặt chân đến thủ đô của nước Mỹ.